途中から失礼します。
ひとつ気になる点があるのでコメントさせていただきます。外してたらすみません。
momo さんが書きました:
表示形式を確認したところ、プレーンテキスト形式でした。
表示形式ではなく、メッセージを作成するときの形式を確認してください。
プレーンテキスト形式でメッセージを作成し、プレーンテキスト形式で送信していたら、タブ文字はそのまま生きているはずです。
しかし、HTML 形式で作成していて、それをプレーンテキスト形式に変換して送信していたら、タブ文字がスペースに置き換えられるはずです。
この場合、問題の原因を作っているのは送信側になります。
送信側で、以下の設定項目を確認してください。
(A)
送信に使っているアカウントにおいて、
[アカウント設定] -> [編集とアドレス入力] -> [編集] の、
□ HTML 形式でメッセージを編集する
にチェックが入っていて、(つまり、HTML 形式で作成する設定になっていて)
(B)
[オプション] -> [編集] -> [一般] の右下にある [送信テキスト形式] を開き、
[テキスト形式を使用している受信者に HTML 形式のメールを送信しようとしたとき] の選択が、
[プレーンテキストに変換して送信する] または [プレーンテキストと HTML の両方を送信する]
のどちらかになっていたら、
このパターンにはまっていると考えられます。
解決方法としては、
(A)のチェックを外して、プレーンテキスト形式でメッセージを作成するように変更してください。
できるだけトラブルを起こさないようにするには、メールをやりとりする双方が、同一の形式でメッセージの作成と送受信を行うよう心掛けてください。
(もしくは、双方が HTML 形式でメッセージを作成して送受信し合うようにする手もあろうかと思いますが...。)
これで、改善されないようなら、アドオン類の影響が考えられるかもしれません。
面倒でしょうけど、双方がセーフモードで Thunderbird を起動し、お互いにタブ文字を含むメッセージを送受信し合って、問題の現象が再現するかどうか確かめてください。