Caiさん、
解決しました。
ありがとうございました。

"-- " (ダッシュ 2 つ + スペース) は、sig-dashes と言ってメール本文と署名の区切りとして古くから慣習的に使われているものです。

ちょっとしたメモ
署名区切り行：sig-dashes
https://www.kanzaki.com/memo/2006/03/03-1

[解決済み] 署名のsig-dashの扱い
https://forums.mozillazine.jp/viewtopic.php?t=7994
[解決済み] なぜだか、署名の上に半角ハイフンが二本（--）表示される。消すには？
https://forums.mozillazine.jp/viewtopic.php?t=12281

Thunderbird などこれに対応したメールソフトでは、これを頼りにしてメッセージ表示時に署名の色を変えたり返信時の引用から署名を除去したりしています。

Thunderbird でのメッセージ作成時に sig-dashes を追加しないようにするには、
メニューボタン→設定→一般→設定エディター
から
mail.identity.default.suppress_signature_separator
を false から true へ変更してください (初期値 false)。

アカウント設定、署名編集で記述していない文字が
メール作成時、1行目に3文字(-- )表示されます。
HTML形式も同様で、1文字でも入力すると表示されています。