自分の環境でも発症しており、自己解決したので参考で紹介します。
環境 Thunderbird 38.5.1 [ OS X 10.11 El Capitan ( OS X 10.11.2) ]
対応 ; 辞書『
United States English Spellcheckerバージョン8 』を『無効』にする。
或いは、 バージョン 8 → 7.0.1 へのバージョンダウン。
実際のところ、上記 辞書は いつ入れたのか記憶が有りません^_^;。
※ 今までのスペルチェッカー は ON状態のままです。
まぁ、参考って事でお願い致します。