私の環境でも、まさに上記のような症状が出ていました。
・firefox 2.0になって以降、2.0.0.4まで。
・過去にHyperThreadingのせい、という情報があり、
firefoxの割り当てCPUを固定化してみたが、効果なし。
http://bugzilla.mozilla.gr.jp/show_bug.cgi?id=5712
などで、「現象としてはlocalhost通信が途絶しているように見える」
とのことでしたので、使用しているoutpost fire wall3.0という
FireWallソフトの設定を見直しましたところ
症状の改善が見られました。
このFWは、通信許可をアプリごとにルール設定するようになっていて
firefoxについては、
Mozilla Firefox LocalHost connection
(TCP - Outbound - 127.0.0.1 を許可)
が設定されていました。
そこで、
(TCP - Inbound - 127.0.0.1 を許可)
を追加してみたところ、症状が出なくなりました。
追加したルールに効果があったとすれば
問い合わせせずに通信を破棄していたFWの挙動が問題だった
ということになります。
これはfirefoxの問題では無く、固有環境の話題ですが、
症状が似ていましたので念のため報告です。